A biodízelgyártás hatékonysága 24 százalékkal emelhető azzal az eljárással, amelyet olajos növények feldolgozására fejlesztettek ki kémikusok.
Az UC Davis kémikusai által kifejlesztett módszer lényege, hogy a növényben található természetes olajokat és a szénhidrátokat egyetlen lépésben alakítja át biodízellé, s még az üzemanyag tulajdonságait is kedvezően alakítja, növelve a hidegben történő fölhasználását.
A hagyományos biodízelgyártás során a növények olajtartalmát zsírsavvá alakítják át, amelyet aztán üzemanyagként használnak föl. A folyamat hibája, hogy a növény levelében, szárában, termésében található szénhidrátokat nem használja.
A most kifejlesztett új gyártási módszer viszont az olajtartalom zsírsavvá alakításával párhuzamosan a szénhidrátból levulin savat állít elő, s ezzel egy olyan biodízel koktélhoz jut, amely a hagyományos biodízelnél jobban használható alacsony hőmérsékleten.
Az Energy & Fuel című online újság oldalain megjelent hír szerint a biodízel koktél forráspontja megegyezik a hagyományoséval, de kevésbé sűrű, s ezért alacsonyabb hőmérsékleten kocsonyásodik. Így kiküszöböli a B100-as biodízel használata során alacsonyabb hőmérsékleten tapasztalható nehézségeket.
A fejlesztők reményei szerint a kifejlesztett biodízel koktél jóval nagyobb hőmérsékleti tartományban használható majd hagyományos társánál. Az új gyártási metódus költségei ugyan valamelyest magasabbak a hagyományosnál, de ez ellensúlyozható az üzemanyag-termelés hozamának javításával.
